7世代の開発が導き出した「理想的な折りたたみ」

Samsungは2019年に初代「Galaxy Fold」を発表して以来、折りたたみスマートフォンの技術を絶えず進化させてきました。より薄く、軽く、堅牢で、日々の生活に溶け込む実用性を追求し、ディスプレイ、ヒンジ（折りたたみ部分）、バッテリー、放熱設計、そして全体的な使い勝手に至るまで、細部にわたる改善を重ねてきました。

この7世代にわたる技術革新を通じて、Samsungがたどり着いた結論は「理想的な折りたたみは1つの形だけでは定義できない」というものでした。大画面での生産性を求める方、コンテンツに没入したい方、あるいはコンパクトな端末で個性を表現したい方など、ユーザーの求める体験は多岐にわたります。これに応えるため、Samsungは以下の3つの中核的な技術革新を追求し、異なるニーズに応える3つのモデルを展開しました。

• より大きく、没入感のあるディスプレイ体験

• より薄く、軽く、それでいてさらに強力な耐久性

• 妥協のないUltraレベルのパフォーマンス

異なるニーズに応える3つのフォームファクター

最新のSamsung Galaxy Zシリーズは、それぞれのモデルが独自の強みを持っています。

• Samsung Galaxy Z Fold8 Ultra：大画面とAI機能を組み合わせ、操作性と生産性を最大限に高めた最もパワフルなモデルです。

• Samsung Galaxy Z Fold8：日常の様々なコンテンツやエンターテイメントを、より高い没入感で楽しめるように設計されています。

• Samsung Galaxy Z Flip8：コンパクトでスタイリッシュなデザインに、自分らしい個性を表現できるAIネイティブな機能が搭載されています。

これらのモデルは、多様なライフスタイルとGalaxy AIの活用シーンに合わせて設計されており、これまでで最も完成度の高いラインナップと言えるでしょう。

素材から体験価値までを最適化する「エンドツーエンドの技術革新」

折りたたみスマートフォンの体験価値を高めるためには、単にサイズや形、デザインを変えるだけでは不十分です。ディスプレイ構造、ヒンジ、バッテリー、放熱システム、内部構造といった主要部品は密接に影響し合います。例えば、ディスプレイの薄さは端末全体の厚さや内部空間に影響し、ヒンジは耐久性だけでなく、開閉時の感覚にも関わってきます。

そこでSamsungは、個々の部品を薄型化・高性能化するだけでなく、素材、ディスプレイ構造、ヒンジ、バッテリー、放熱システム、本体内部構造に至るまで、製品全体をシステムレベルで一貫して見直す「エンドツーエンドの技術革新」を重視しました。

ディスプレイ構造の革新「Flex Titanium」技術を新開発

今回のSamsung Galaxy Zシリーズにおいて、最も重要な役割を担ったのが新技術「Flex Titanium」です。デバイスを薄くするためには、ディスプレイを保護・支持しながら、折り曲げに必要な柔軟性、そして長期間の使用に耐える強度と耐久性を両立させなければなりません。

Samsungは、7世代にわたる開発で得られた実使用データ、衝撃テスト、サービスデータなどを分析し、より薄い折りたたみスマートフォンを実現するために必要な素材と構造を根本から見直しました。その結果、折り目の長期的な変形を抑え、復元力を高める方法として「チタン」に着目しました。チタンは強度に優れ、構造的に安定しており、繰り返し使用しても変形しにくい、非常に魅力的な素材です。航空宇宙のような過酷な環境でも広く使用されるほど、その性能は実証されています。

しかし、チタンの強さをそのまま維持しながら、薄く加工し、曲げ伸ばしできる柔軟性を持たせることが大きな課題でした。この課題を解決したのが、Samsungが実現した「Flex Titanium」技術です。この技術は、以下の2つのチタン素材を組み合わせることで実現されました。

• チタンプレート：ディスプレイ下部で主要な支持構造を担い、圧力と衝撃を吸収します。グレード4チタンの精密構造を適用し、強度を維持しつつ折りたたみに必要な柔軟性を確保。ウェットエッチングとレーザーカッティングを組み合わせたハイブリッド製造工程により、折り曲げ部の格子構造をさらに精密に仕上げています。

• チタン合金フィルム：強度と柔軟性のバランスを考慮し、バナジウム、アルミニウム、クロムなどを含むチタン合金を採用。人の髪の毛の約3分の1という超薄型加工と熱処理により、長期使用に耐えうる耐久性を確保しています。

この技術開発では、ユーザーからのフィードバックに基づき、「開きにくい」という声に対応するためのイージーオープン構造の実現にも注力されました。ヒンジやマグネット構造、ディスプレイの張力を精密に調整し、折り曲げ部の端に微細な溝を設けることで、ユーザーが自然な動作でデバイスを開けられるよう設計されています。単なる薄さだけでなく、スムーズな開閉体験との両立が重要な開発ポイントでした。

「Flex Titanium」技術開発の鍵を握ったのは「日本企業」との協業

Byung-Duk Yang氏は、このプロジェクトを初代Galaxy Foldから開発に携わってきた自身の経験の中でも「最も困難で、最も革新的なプロジェクトだった」と振り返っています。次世代の折りたたみスマートフォンに必要な柔軟性と耐久性の目標値を設定し、世界中で素材を検討した結果、チタンにたどり着きました。しかし、チタンを薄く加工し、均一で安定した品質を実現するには高度な技術が必要でした。世界中の企業と議論を重ねる中で、Samsungが求める水準の素材と加工技術を実現できたのが、日本の企業だったとのことです。

日本企業との緊密な協議は困難の連続で、社内では映画『プライベート・ライアン』になぞらえ、「プライベート・ライアン プロジェクト」と呼ばれていたほどだったといいます。それでも一つひとつ課題を乗り越えた結果、目指していた技術革新が実現できたことに対し、Byung-Duk Yang氏から日本企業への感謝の言葉が述べられました。

この「Flex Titanium」技術は、以下のようなユーザー体験を実現します。

• より没入感のあるディスプレイ体験：平坦な画面、改善された折り目、新採用の反射防止コーティングにより、コンテンツへの没入感が向上します。

• より薄く、軽いデザイン：「Samsung Galaxy Z Fold8 Ultra」では厚さ約4.1mm（世界で最も薄い折りたたみ）、「Samsung Galaxy Z Fold8」では重量約201g（世界で最も軽い折りたたみ）を実現しました。

• Ultraレベルのパフォーマンス：ディスプレイモジュールの厚さを10%削減して内部空間を効率的に確保したことで、より大きなバッテリーと向上した放熱設計の搭載が可能となり、妥協のないパフォーマンスを提供します。

バッテリーおよび充電システムの技術革新

折りたたみスマートフォンの薄型化において、もうひとつの重要な課題がバッテリーです。限られた内部スペースで、より長い使用時間と高速充電を実現しつつ、安全性や長期使用時の安定性を維持する必要があります。

「Samsung Galaxy Z Fold8 Ultra」では、薄型デザインを維持しながらも、バッテリー容量5,000mAhを実現しました。これは、バッテリーシステム全体を再設計した結果です。エネルギー密度向上のため、新たに「シリコンカーボン負極材」が導入され、セルの安定性を確保するための様々な工夫が施されています。

さらに、「Samsung Galaxy Z Fold8 Ultra」および「Samsung Galaxy Z Fold8」では、折りたたみシリーズとして初めて「45W超急速充電」が採用されました。充電速度だけでなく、製品ごとのバッテリー構造とフォームファクターに合わせて充電システムが最適化され、高速充電と発熱抑制を両立することで、長期間にわたり安定した性能を維持できるよう設計されています。

実使用環境を想定した、100種類以上の信頼性テスト

Samsungは、ユーザーが毎日安心して製品を使用できるよう、完成した製品全体に対して100種類以上の信頼性テストを実施しています。これらのテストには、落下、繰り返しの折りたたみと展開、圧力、湿気、異物混入など、日常で起こり得る様々な条件が含まれています。単に試験に合格するだけでなく、実際の使用環境でデバイスがどのように動作するかを確認することを重視しています。

Byung-Duk Yang氏は、「技術革新のすべての出発点はユーザーへの理解です。ユーザーが折りたたみスマートフォンをどのように使用し、何を求めているのかというインサイトが素材の技術革新につながり、『Flex Titanium』のような新しい技術を生み出しました。そして、こうした技術革新が再びユーザー体験を改善する設計へとつながり、3つの完成された体験を提供できるようになりました。Samsungは、これからも折りたたみ技術の新たなスタンダードを築いていきます」とコメントしました。

Galaxy AIで広がるスマートフォンの可能性

今回発表されたSamsung Galaxy Zシリーズは、AI機能も大幅に強化されています。折りたたみ画面に最適化された「Galaxy AI」は、会話から次のアクションを提案し、大画面で並行操作できる「Now Nudge」や、特定の人物にフォーカスした動画を作成できる新機能「マイファンカム」などを搭載しています。これらのAI機能は、日常のあらゆる場面でユーザーをサポートし、スマートフォンの可能性をさらに広げるでしょう。

例えば、「Now Nudge」を使えば、メールやメッセージのやり取り中に、AIが文脈を理解して関連情報や次の行動を提案してくれるため、よりスムーズにタスクをこなすことができます。また、「マイファンカム」は、コンサートやイベントで特定の推しを追いかける動画を簡単に作成できるので、SNSでの共有がさらに楽しくなるはずです。

まとめ

Samsung Galaxy Zシリーズの最新モデルは、長年の開発で培われた技術とユーザーインサイトが融合し、「Flex Titanium」のような革新的な技術とAI機能を搭載することで、これまでの折りたたみスマートフォンの常識を覆す体験を提供します。薄く、軽く、そして堅牢に進化したこれらのデバイスは、あなたの日常をより豊かで快適なものに変える可能性を秘めています。

まだ折りたたみスマートフォンを使ったことがない方も、最新のSamsung Galaxy Zシリーズなら、きっとその魅力に引き込まれることでしょう。ぜひ、ご自身のライフスタイルに合ったモデルを見つけて、次世代のスマートフォン体験を始めてみてはいかがでしょうか。

製品の詳細については、以下の公式サイトをご覧ください。

• https://www.samsung.com/jp/