折りたたみスマホの常識を覆す軽さ：Galaxy Z Fold8が201gを達成

スマートフォン市場に登場して以来、その革新性で注目を集めてきた折りたたみスマートフォン。特にSamsungの「Galaxy Fold」シリーズは、大画面と携帯性を両立させるべく、進化を続けてきました。

2019年の初代「Galaxy Fold」は276gでしたが、最新モデル「Galaxy Z Fold8」では、なんと201gという驚きの軽さを実現。これは、バータイプ（一般的な形状）のフラッグシップスマートフォンと比較しても遜色ない、あるいはそれ以上の軽さです。例えば、一世代前の「Samsung Galaxy Z Fold5」の253gから、わずか数年で52gもの軽量化を達成しました。

この劇的な進化は、単に軽さを追求しただけではありません。ユーザーが求めるバッテリー駆動時間、耐久性、ディスプレイ品質といった重要な要素を犠牲にすることなく、すべてを高いレベルで両立させるという、Samsungの揺るぎない開発哲学が込められています。

軽さだけじゃない、ユーザーが求める体験との両立

折りたたみスマートフォンの購入を検討する際、多くのユーザーは「厚さや重さ」を懸念点として挙げます。しかし、購入を決めるユーザーは「バッテリー駆動時間」「耐久性」「ディスプレイ品質」を重視していることが、YouGovの2024年調査で明らかになっています。Samsungは、このユーザーインサイトを深く理解し、薄型・軽量化を進めながらも、これらの要素を決して妥協しないという目標を掲げました。

これは、単一の部品を変えるだけで達成できることではありません。デバイス全体を再設計し、数百に及ぶ部品や補助部材を0.001g単位まで見直すという、徹底したエンジニアリングが必要とされました。その結果、253gから201gへと飛躍的な軽量化を実現しながらも、フラッグシップモデルにふさわしい性能を維持しています。

参照：YouGovの調査結果

世界最軽量を支える3つの技術革新

1. 薄型・軽量化に伴う高精度な加工技術

折りたたみスマートフォンの薄型・軽量化は、新たな技術的課題を生み出します。ディスプレイ内部の各層を薄くしながら、Samsungが定める高い耐久性基準を満たす必要があります。また、ディスプレイを支える金属プレートには、薄型化と同時に非常に高い平坦性が求められます。

「Samsung Galaxy Z Fold8」および「Samsung Galaxy Z Fold8 Ultra」では、折りたたみディスプレイ構造のために設計されたチタン合金フィルム「Flex Titanium」を採用。このフィルムは人の髪の毛の太さの約3分の1という極薄さでありながら、必要な性能を確保しています。

さらに、ディスプレイを支える金属プレートは、最も薄い部分で約0.15mmまで加工されています。この超薄型金属の加工は非常に難しく、わずかな反りや曲がりが組み立て精度やディスプレイ品質に影響を与えてしまいます。Samsungは加工順序、工具、冷却条件などを細かく見直し、複数段階の工程を経て、極めて高い精度を実現しました。

スマートフォンの開閉を担う「ヒンジ」も、単に小型化するだけでなく、開閉時にかかる力をデバイス全体に分散し、構造的な安定性を保つ役割があります。Samsungは、荷重分散、強度、耐久性、内部スペース、重量のバランスを取りながら、各モデルに最適なヒンジ設計を行っています。

2. 素材から始まる軽量化と強度の両立

2つ目の革新は、素材の進化です。折りたたみスマートフォンには、高い剛性が求められる部分、繰り返しの動きに耐える部分、効率よく熱を拡散する部分など、様々な役割を持つ部品があります。Samsungは、これらの要件に応じて最適な素材を選定・開発し、重量と内部スペースの最適化を図っています。

例えば、「Flex Titanium」はディスプレイ構造を支え、外装には薄型・軽量フレームに必要な強度と耐久性を実現する「進化したアーマーアルミニウム」を採用しています。また、デバイスが薄くなるほど熱を処理するスペースが限られるため、熱設計も重要です。Samsungは熱性能を高めたグラファイトや、異なる金属の特性を組み合わせた「Clad Metal」を採用し、薄型構造でも高い放熱性能を確保しています。

3. デバイス全体を0.001g単位で見直す徹底的な最適化

基盤技術や新素材だけでは、軽量化には限界があります。そこでSamsungのエンジニアは、高密度に部品が集積されたデバイス内部のほぼすべてを改めて見直しました。約270の部品と180種類以上の補助部材を精査し、回路基板、アンテナ、ブラケット、テープ、固定具に至るまで、0.1g、0.1mm単位の削減を積み重ね、一部の補助部材では0.001g単位まで最適化を進めました。

例えば、電子部品を配置するための「プリント基板（PCB）」は、不要な回路を削減し、部品配置を見直すことで占有面積を最小化。電波を送受信する「MFC（Magnetic Flux Channel）アンテナ」も、周辺部品との干渉を抑える設計に改め、限られた内部空間を効率的に活用しています。小さな補助部材に至るまで、約15種類を廃止し、残りの約170種類も形状や寸法を最適化。可能な場合は複数の部品を一体構造に統合するなど、細部にわたる徹底した見直しが行われました。

個々の変更は小さく見えても、数百に及ぶ細かなエンジニアリング判断の積み重ねが、デバイス全体の大きな軽量化に繋がっています。

さらなる進化のために：軽量化が生み出す新たな体験

Samsungが目指したのは、エンジニアリングによって生み出した重量と空間を、ユーザーが実感できる機能へと再投資することです。その代表例が、バッテリー、カメラ、熱システムです。

「Samsung Galaxy Z Fold8 Ultra」は、この考え方を示す好例です。このモデルは「Samsung Galaxy Z Fold7」とほぼ同等の外形寸法と215gの重量でありながら、バッテリー容量を4,400mAhから5,000mAhへと拡大しました。バッテリー自体は約6g重くなっているため、開発チームは「この6gをどこで減らすか」という新たな課題に直面しました。その答えは、単一の部品ではなく、デバイス全体にわたる体系的な軽量化アプローチにありました。

ディスプレイ、回路、アンテナなどの不要な重なりを減らし、内部空間を最適化することで、より大きなバッテリー、強化された熱システム、そして高性能なカメラシステムのための空間を確保。結果として、「Samsung Galaxy Z Fold8 Ultra」は5,000mAhのバッテリーを搭載し、グラファイト放熱層の体積を約7%増加させました。さらに、約2億画素の広角カメラに加え、シリーズ初となる約5,000万画素の超広角カメラも搭載し、ユーザー体験を大きく向上させています。

Samsungの薄型・軽量Foldへの取り組みは、単に機能を削ぎ落とすのではなく、設計の最適化によって生まれた余剰を、ユーザーが求めるフラッグシップ体験の向上に活用する、という哲学に基づいています。

Foldの重量基準を再定義する、8世代にわたる進化の集大成

2019年の初代「Galaxy Fold」から始まったSamsungの折りたたみスマートフォンは、8世代にわたり、技術、素材、内部アーキテクチャーの進化を遂げてきました。この進化が「Samsung Galaxy Z Fold8」の201gという、世界最軽量のFoldの誕生を可能にしました。

このストーリーは、単なる重量削減に留まりません。大画面のFoldの携帯性を向上させながらも、フラッグシップスマートフォンに期待される妥協のない体験を実現すること。それがSamsungの一貫した目標です。基盤技術、素材、部品設計の進化によって生み出された重量とスペースは、バッテリー、カメラ、熱システム、そしてユーザーが重視するあらゆるフラッグシップ体験へと還元されています。

「Samsung Galaxy Z Foldシリーズ」の進化は、私たちがスマートフォンに求める可能性を広げ、より持ち歩きやすく、より高性能な未来の体験を提示しています。